Voici un tableau récapitulatif des techniques de sexage des serpents en fonction de l'age et de la race. Ces techniques sont plus amplement étaillées sous le tableau. Si vous le désirez, nous réaliserons volontier le sexage de vos serpents lors d'une de vos visite, ces manipulations pouvant être dangeureuses, il est plus prudent qu'elles soient réalisées par une personne expérimentée.

 

	dimorphisme sexuel	éversion manuelle des hemipénis	sondage cloacal	éversion hydrostatique des hemipenis	éversion hydrostatique des hemipenis sous anesthésie
Boas et pythons
- jeunes	X			X
- adultes	X		X		X
Colubridés
- jeunes		X
- adultes			X

1. Le dimorphisme sexuel

En règle générale, il est impossible de différencier un serpent mâle d'un serpent femelle uniquement sur base de l'aspect extérieur. Néanmoins, chez certains types de boïdés, il est possible de remarquer une différence de taille des "ergots pericloacaux" au niveau de la région pelvienne. Ces deux appendices en forme de "griffe" sont en effet, en règle générale plus importantes chez le mâle que chez la femelle. Ces ergots sont des vestiges des membres postérieurs et ont pour rôle de stimuler tactilement la femelle pendant la parade nuptiale. Avec beaucoup d'expérience, il est également parfois possible chez certaines espèces de remarquer une différence de largeur en région post-cloacale. La largeur plus importante chez le mâle est dû à la présence des hemipenis dans cette région. Quoi qu'il en soit, determiner le sexe avec certitude uniquement sur base de l'aspect exterieur est impossible car de nombreuses exceptions existent et peuvent provoquer des erreurs de jugement même chez les spécialistes les plus expérimentés.

2. Eversion manuelle des hemipenis

Chez les jeunes colubridés, la principale technique de sexage utilisée est l'éversion manuelle des hemipenis. La technique consiste à appliquer une pression de l'arrière vers l'avant pour faire ressortir les hemipenis chez le male. Chez la femelle, il est parfois également possible de faire ressortir les papilles de l'oviducte, notamment chez les serpents roi (Lampropeltis spp.) Néanmoins les femelles de la plupart des espèces sont déterminées par l'absence d'hemipenis. Néanmoins, il faut être prudent si le manipulateur n'est pas expérimenté, il est courant de mal diagnostiquer un mâle étant en réalité une femelle.

Chez les serpents de taille plus importante comme la plupart des boïdés mais aussi certains colubridés (Heterodon spp), il est impossible d'éverser les hemipenis par pression externe. Pour ces serpents, il est donc nécessaire d'utiliser une autre technique de sexage.

3. Sondage cloacal

Le sondage cloacal est une technique largement utilisée pour sexer les serpents adultes. Elle consiste à enfoncer une sonde préalablement lubrifiée dans le cloaque, en direction de l'arrière, jusqu'au moment où l'on rencontre une résistance. On retire ensuite la sonde et l'on regarde la longueur que l'on a pu insérer. Cette longueur est deux fois plus grande chez le mâle que chez la femelle.

ATTENTION: Pour ces deux méthodes, il est préférable de faire réaliser le sexage par une personne expérimentée et d'être très prudent lors de la manipulation. En effet, une fausse manoeuvre peut engendrer de graves blessures aux serpents.